Экспозиция музея открывается событиями Отечественной войны 1812 года. И это не случайно — во многих сражениях этой войны самое активное участие принимал Иркутский драгунский полк. Иркутские драгуны защищали Смоленск от наполеоновских полчищ и самым лучшим образом показали себя в ходе легендарного сражения при Бородино. Наши земляки были в самой гуще этой великой битвы: они защищали батарею генерала Раевского в центре русских позиций. Здесь же представлена художественная кукла русского солдата Василия Кочеткова. Этот человек участвовал в 10 войнах при 4 царях: Александре I, Николае I, Александре II и Александре III. Своими подвигами он заслужил 23 солдатских Георгиевских креста и медали, а последнюю свою награду получил из рук Александра III.